In de periode dat in nog in Zwijndrecht woonde, tot mei 1980, was het voor mij nog gebruikelijk om op zondag naar de kerk te gaan. Om precies te zijn: naar de RK Petruskerk, die in 2011 buiten gebruik is gesteld. Een van de vaste kerkgangers was een man die 'oude meneer Poppelier' werd genoemd. Dit was Johannes Adrianus Jozef Poppelier (1912). Hij was ruim twintig jaar ouder dan mijn vader (1933). Ferdi, een van zijn kinderen zat op dezelfde middelbare school als ik, een aantal jaren hoger.
Of we vaker met hem spraken na afloop van kerkdiensten kan ik me niet herinneren. Maar minstens één keer wél, en bij die gelegenheid heeft hij verteld dat hij van beroep binnenvaartschipper was geweest en uit een familie van binnenvaartschippers kwam die afkomstig was uit Waspik, een plaatsnaam die me toen nog niets zei. Mijn vader was geboren in Oosterhout, en zijn vader werkte in de leerindustrie, niet ongebruikelijk in die tijd in dat deel van Noord-Brabant. Van schippers in de familie had mijn vader nooit gehoord.
Dat gesprek heeft mijn belangstelling gewekt voor stamboomonderzoek, waarmee ik een serieuze start maakte in 1982, met een week in Waspik. De schippers zouden al snel in beeld komen!